Пентагон отказался от разработки противоракетного лазера

Программа разработки лазера продолжалась 16 лет. За это время американские военные потратили на ее финансирование пять миллиардов долларов. Причиной закрытия проекта стала его высокая стоимость и необходимость сокращать расходы оборонного бюджета.

Программа ABL оказывалась на грани закрытия уже несколько раз, но консорциуму концерна Boeing, Northrop Grumman и Lockheed Martin, проводившему разработку, и Агентству противоракетной обороны (MDA) США удавалось сохранять ее финансирование.

В феврале 2010 года состоялось очередное испытание ABL, в ходе которого лазеру впервые удалось уничтожить две баллистические ракеты на начальном этапе полета. Ракеты были запущены с интервалом в один час.

В рамках проекта ABL Boeing создавал модификацию грузового самолета B747-400F, пригодную для установки на него боевого лазера. Компания Northrop Grumman разрабатывала сам химический лазер, а Lockheed Martin занималась производством систем точного наведения перспективного оружия. Мощность лазера на момент закрытия проекта была доведена до мегаватта.

При этом MDA все же заинтересована в разработке нового лазерного оружия воздушного базирования, которое будет мощнее и меньше существующих систем. В конце февраля 2010 года начальник штаба ВВС США генерал Нортон Шварц заявлял, что военно-воздушные силы не намерены использовать боевые химические лазеры, и сосредоточатся на твердотельных лазерах, выгодно отличающихся от химических меньшими габаритами.