Соучредитель корпорации Microsoft займется космосом

Аллен признаётся, что с детства мечтал о космосе. Проблемы со зрением помешали ему стать пилотом, но заработанный капитал должен помочь осуществить давнюю мечту

Проект Stratolaunch, на который Аллен готов потратить 200 миллионов долларов или даже больше, предполагает строительство двухкорпусного самолёта с размахом крыла 116 метров, весом 544 тонны и дальностью полета около 2 100 километров. Тягу будут обеспечивать шесть мощных реактивных двигателей. Между фюзеляжами разместится ракета весом 222 тонн, которая и сможет выводить на орбиту более 6 тонн полезной нагрузки.

Запуск с материнского летательного аппарата, который тестируется не первый десяток лет и недавно вызвал интерес Минобороны США, существенно дешевле традиционного наземного старта. Однако он позволяет отправлять на орбиту лишь сравнительно небольшие спутники и корабли. Пол Аллен намеревается начать с частного извоза телекоммуникационных аппаратов.

Строительством крылатой машины займётся компания Scaled Composites. В 2004 году Аллен помог ей соорудить суборбитальный аппарат SpaceShipOne, выигравший престижную награду Ansari X Prize. Сейчас ее специалисты испытывают систему доставки в суборбитальное пространство для Virgin Galactic. В обоих случаях применяется схема запуска с поднявшегося на многокилометровую высоту самолёта.

Разработка ракеты-носителя поручена упомянутой выше компании SpaceX, которая имеет самый солидный опыт среди негосударственных проектировщиков. За спайку разнородных технологий будет отвечать компания Dynetics. Испытания Stratolaunch планируется начать в 2015 году, а годом позже — произвести первый коммерческий пуск, пишет Reuters.