Найдены места на Марсе для сбора образцов и доставки на Землю

Специалисты NASA предложили критерии для отбора мест на поверхности Марса, где можно забрать образцы грунта для доставки на Землю, и составили «шорт-лист» из семи претендентов, передает «Компьютерра–Онлайн».

Марс — очень разнородная по своему геологическому и химическому составу планета, что усложняет выбор в рамках миссии по доставке образцов с Красной планеты. Пока специалисты NASA размышляли над этой проблемой, Роскосмос попробовал начать со спутника Марса Фобоса, но запущенная в ноябре межпланетная станция «Фобос-Грунт» так и не полетела к цели.

В настоящее время учёные активно планируют запуск аппарата с возвращаемым компонентом. «Мы уже знаем, какие образцы нам нужны, как их добыть, и почему важны именно они», — заявляет Скотт Макленнан из Университета Стоуни-Брук.

Он говорит от лица большой группы специалистов, которая выделила четыре типа наиболее интересных образцов: осаждённые водой либо подвергнутые иным изменениям под действием воды минералы, вулканические породы, экземпляры почв и атмосферные пробы.

Учёные рекомендуют сбор 30–35 образцов весом около 15 граммов каждый. Не менее 40% из них должны быть сохранены в лабораториях в расчёте на то, что будущие технологии помогут провести более тщательное обследование. Команда также оценила 85 точек сбора, предлагавшихся для прошлых миссий, и оставила семь из них. В их число попали кратер Гусева, около которого высадился марсоход Spirit, регион Mawrth Vallis, который был одним из претендентов на место приземления Couriosity, а также местность Nili Fossae. В ней был обнаружен метан, который может являться продуктом жизнедеятельности бактерий.

Подобная миссия к Марсу, которую NASA планирует провести совместно с ESA, может состояться не раньше 2018 года, и лишь если довольно существенные затраты на неё (около 3,5 миллиарда долларов) будут одобрены властями. Поэтому вопрос о перспективных с точки зрения геологоразведки районах Красной планеты остаётся открытым, пишет Nature News Blog.

Макленнан представил доклад на конференции Американского геофизического союза (AGU), которая завершается сегодня, 9 декабря, в Сан-Франциско.