На Марсе обнаружены огромные водные ледники

На новых снимках, сделанных стереокамерой космического аппарата Mars Express, специалисты Европейского космического агентства (ESA) обнаружили обширные водные ледники, сообщает Сегодня.ua.

Снимки демонстрируют группу марсианских гор и хребтов под названием Phlegra Montes, которые простираются от северо-восточной части вулканического региона Элизиум. Именно в этом регионе с центром в координатах 33 градуса северной широты 162 градуса восточной долготы обнаружены огромные водные ледники, которые могут стать источником воды для будущих пилотируемых миссий на Марс.

Ученые полагают, что рассматриваемые горы, вероятно, имеют не вулканическое происхождение, а поднялись на поверхность в результате действия тектонических сил в древней истории Марса. На фотоснимках видно, что почти каждая из гор окружена «лопастными наносными окраинами». Этот «горный мусор» мог съезжать по горным склонам в течение долгого времени, и он очень похож на соответствующие образования, найденные на ледниках Земли.

Это позволяет предположить, что в районе Phlegra Montes под верхним слоем породы лежат обширные массы водяного льда, о чем свидетельствуют и радиолокационные наблюдения зонда NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Радар показывает, что наносные окраины могут скрывать водяной лед на глубине около 20 метров.

Доказательства недавнего оледенения Phlegra Montes можно найти и внутри кратеров: ученые полагают, что они когда-то были заполнены снегом. Со временем снег уплотнился и сформировал ледники, которые в свою очередь изменили облик кратеров, пишет CNews.

Марсианские ледники в средних широтах, полагают ученые, образовались в разное время в течение последних нескольких сотен миллионов лет, когда положение полярной оси Марса существенно отличалось от нынешнего, и климат на Красной планете был совершенно другим.

Обнаружение больших запасов воды означает, что Марс будет гораздо проще освоить, ведь вода не только может стать питьем для космонавтов, но и источником кислорода и топлива.