Обрушившееся на Фукусиму мартовское цунами было двойным

Ранее катаклизмы такого рода существовали только в виде гипотезы. Данные спутниковых высотомеров о японском цунами впервые подтвердили гипотезу о существовании «сходящихся цунами», способных перемещаться на большие расстояния без потери мощности.

Американские и европейские спутники с бортовой РЛС зафиксировали в тот день по меньшей мере два фронта волны. Далеко в море они объединились в одну волну, высота которой тем самым возросла вдвое. Она прошла значительное расстояние, не растеряв своей силы. Слияние было обусловлено расположением подводных горных цепей, которые после толчка направили цунами по определённому пути.

Открытие способно объяснить, почему цунами вызывают разрушения в одних местах и практически не затрагивают другие, и улучшить прогнозирование. Хотя на первый взгляд воздействие цунами имеет случайный характер, в действительности волна подчиняется особенностям подводной топографии. В перспективе ученые смогут создавать карты и модели, которые смогут предсказывать, как пойдёт цунами, в зависимости от эпицентра землетрясения и его силы.

Учёные подозревают, что аналогичное явление несёт ответственность за чилийское цунами 1960 года, ставшее причиной гибели около двухсот человек в Японии и на Гавайях. Однако до сих пор никому не удавалось его наблюдать.

Исследователи признают, что им повезло: американо-французский спутник «Ясон-1» оказался в нужное время в нужном месте. За ним последовали «Ясон-2» и европейский EnviSAT. Все они несли радиолокационные высотомеры, способные измерить изменение уровня моря с точностью до нескольких сантиметров. Спутники пересекли цунами 11 марта в разных местах.

Результаты исследования были представлены на конференции Американского геофизического союза.