Компания Blue Origin поделилась планами освоения космоса

Компания Blue Origin — один из самых активных игроков на рынке частной космонавтики — собирается создать ракету-носитель многоразового использования на основе тестируемой суборбитальной системы, сообщает Компьюлента.

Blue Origin, созданная основателем Amazon.com Джеффом Безосом, считается одной из самых скрытных частных аэрокосмических компаний: до сих пор о её проектах почти ничего не было известно. В начале сентября компания коротко сообщила о том, что её аппарат New Shepard в ходе экспериментального полёта потерял стабильность и, заглушив двигатель, разбился о землю. До этого было известно лишь то, что NASA выделила компании 22 миллиона долларов в рамках программы Commercial Crew Development (CCDev2), которая нацелена на создание «частниками» полноценной системы доставки в космос людей и грузов.

Теперь Blue Origin, наконец, опубликовала на своём сайте сведения, позволяющие составить представление о её планах и перспективах. Оказалось, что команда сосредоточилась на технически сложных многоразовых ракетах-носителях.

Система New Shepard позволит экипажу из как минимум трех человек отправиться в суборбитальное пространство (около 100 километров над уровнем моря) и провести научные исследования в условиях микрогравитации. По замыслу инженеров, после старта двигательная установка будет работать в течение двух с половиной минут, а затем отделится от пассажирского отсека и совершит автономную вертикальную посадку. Капсула с экипажем приземлится чуть позже с помощью парашютов.

Впоследствии такой подход будет использован для разработки возвращаемой первой ступени ракеты-носителя, способной выводить корабли на орбиту. Однако, до этого еще далеко: New Shepard только приступил к испытаниям. В 2006–2007 годах состоялись три полёта весогабаритной модели, а в мае 2011 года полноценный прототип совершил невысокий взлёт и успешное приземление. Августовский полёт прототипа завершился неудачей, пишет Space.Com.