Ученые получили новые изображения летящего к Земле астероида

Специалисты NASA получили новые изображения 400-метрового астероида 2005 YU55, который в ночь на среду пролетит на минимальном расстоянии от Земли, сообщает Корреспондент.net. Астероид 2005 YU55 был впервые обнаружен 24 декабря 2005 года Робертом Макмилланом из университета Аризоны.

В ночь на 9 ноября астероид пролетит на расстоянии 0,00217 астрономической единицы (около 325 тысяч километров) от Земли на скорости 13,7 километра в секунду. Это на 60 тысяч километров меньше, чем дистанция от Земли до Луны.

Ученые наблюдают за астероидом с помощью 70-метровой антенны сети Deep Space Network в Голдстоуне, а также с 300-метрового радиотелескопа Аресибо в Пуэрто-Рико. Новые изображения небесного тела были получены в Голдстоуне, когда 2005 YU55 находился на расстоянии 1,38 миллиона километров.

Прежние радарные наблюдения, которые проводились с Аресибо в 2010 году, показали, что 2005 YU55 имеет близкую к сферической форму и медленно вращается, делая один оборот за 18 часов. Поверхность 2005 YU55 очень темная — она отражает свет хуже угля.

Астрономы-любители смогут провести наблюдения этого астероида. Через несколько часов после сближения он достигнет максимальной яркости — 11 звездной величины (что примерно в 100 раз слабее самого тусклого объекта, который доступен наблюдению невооруженным глазом). Чтобы увидеть его, понадобится телескоп с апертурой 15 сантиметров или больше.

Как отмечает журнал Sky & Telescope, наиболее выгодные условия для наблюдений складываются в Западной Европе и в Северной Америке. Астероид в течение 10 часов пройдет по дуге в 70% от созвездия Орла до созвездия Пегаса, проходя расстояние, равное видимому диаметру Луны менее чем за пять минут.

Орбита астероида 2005 YU55 хорошо известна. Последний раз он настолько близко подходил к Земле в 1976 году, но тогда астрономы не обнаружили его. Хотя этот объект достаточно часто подходит к Земле, Венере и Марсу, нынешнее сближение — самое тесное за 200 лет.

Астероиды достаточно часто пролетают мимо Земли на расстояниях менее радиуса орбиты Луны, однако обычно это тела размером десятки метров. Появление астероида размером с авианосец на таком расстоянии — довольно редкое событие. Астероид 2005 YU55 станет самым крупным космическим объектом, который сблизится с планетой до 2020 года.
В следующий раз это небесное тело «заглянет в гости» к землянам 8 апреля 2015 года, но пройдет намного дальше — на расстоянии 0,283 астрономической единицы (423,8 тысячи километров) от Земли, что значительно выше орбиты Луны. Затем он вернется в ноябре 2016, апреле 2020, октябре 2021 и сентябре 2026 года, но ни разу не подойдет слишком близко к Земле, передает РИА «Новости».