«Хаббл» впервые рассмотрел аккреционный диск квазара

Астрономы из Испании и США при помощи телескопа «Хаббл» впервые выполнили наблюдения удалённого активного ядра галактики, сообщает Компьюлента со ссылкой на Spacetelescope.Org.

«Диаметры подобных дисков измеряются световыми днями, но сами квазары располагаются в нескольких миллиардах световых лет от Земли, — рассказывает руководитель исследования Хосе Муньос (Jose Muñoz), сотрудник Университета Валенсии. — Телескопа, который позволил бы рассмотреть структуру диска с такого расстояния, у нас нет и, вероятно, не будет».

Отсутствие аппаратуры, подходящей для прямых наблюдений, вынуждает учёных пользоваться эффектами гравитационного линзирования и микролинзирования. Первый проявляется в том случае, если луч зрения проходит вблизи какого-нибудь массивного объекта (например, галактики), искривляющего своим гравитационным полем направление распространения излучения от источника. В результате формируются искажённые кратные изображения квазара, испытавшие воздействие пыли из линзирующей галактики и заметно отличающиеся друг от друга. Исследуя такие изображения, астрономы делают выводы о поглощающих и рассеивающих свойствах пыли и измеряют величину красного смещения для линзы.

Второй эффект — микролинзирование квазаров звёздами из галактик, расположенных на линии наблюдений, — позволяет оценить диаметр аккреционного диска. Последний имеет зависимость от длины волны, а наблюдатель, линзирующая галактика, её звёзды и квазар смещаются друг относительно друга, что заставляет кратные изображения изменяться со временем.

Авторы использовали снимки камеры ACS, установленной на космическом телескопе «Хаббл» и сфотографировавшей шесть линзированных квазаров. Наиболее интересные данные, содержащие явные следы микролинзирования, были получены при наблюдении квазара HE 1104-1805, который находится на красном смещении z = 2,32. Два его изображения создаются линзирующей галактикой [WKK93] G, расположенной на z = 0,73.

Оказалось, что радиус диска HE 1104-1805 равняется 4+4–2 световым дням и пропорционален длине волны, взятой в степени р = 1,1 ± 0,6. Несколько изменённые параметры расчёта дают радиус в 7 ± 4 световых дня и р = 1,0 ± 0,6.

«Конечно, эти оценки имеют огромную погрешность, но для нас важен и такой результат, — подводит итог Муньос. — Ранее аккреционные диски квазаров моделировались теоретически, а мы показали реальную возможность их экспериментального исследования».