Китай запустил корабль к орбитальной станции «Тяньгун-1»

Во вторник, 1 ноября, в два часа утра по московскому времени в космос отправился китайский корабль «Шэньчжоу-8» (Shenzhou 8). Главная задача аппарата – впервые в истории китайской космической программы продемонстрировать стыковку на орбите.

По информации BBC News, аппарат Shenzhou 8 через девять минут после запуска отделился от ракеты-носителя и развернул свои солнечные батареи. Стыковка с орбитальной станцией «Тяньгун-1» (Tiangong-1, «Небесный дворец-1») должна состояться через пару дней.

Вместе два аппарата должны провести 12 суток, после чего спускаемая капсула «Шэньчжоу-8» вернётся на Землю вместе с контейнером, в котором в космос отправились рыбы, растения, черви, бактерии и раковые клетки человека. После возвращение живых организмов ученые изучат влияние на них невесомости и космической радиации.

Контейнер был предоставлен Германией. Таким образом, Китай проведет первый иностранный эксперимент на борту «Шэньчжоу-8», отмечает Space.com.

Стыковка «Шэньчжоу-8» и «Тяньгун-1» пройдёт на высоте примерно 340 километров. Для сближения аппараты будут вычислять свою взаимную позицию по показаниям радаров и оптических сенсоров. «Небесный дворец» уже снизил высоту своей орбиты, в ожидании корабля, и развернулся на 180 градусов для правильного расположения стыковочного узла

Станция «Тяньгун-1» стартовала 29 сентября 2011 года. Всего к ней должны прилететь три корабля. Первый – в беспилотном режиме («Шэньчжоу-8»). В 2012 году к станции будут отправлены два пилотируемых аппарата, экипажи которых проработают на борту космической лаборатории примерно по две недели. По некоторым данным, в одной из этих миссий в космос может отправиться первая китайская женщина-космонавт.

Успех этих миссий откроет Поднебесной дорогу к строительству целой серии космических станций, пишет Мембрана.