Зимний холод связан с ультрафиолетовым излучением Солнца

Солнце в последние годы находилось в спокойной фазе своего 11-летнего цикла, что совпало с необычно холодными зимами за последние три года в Британии, Северной Европе и США. При этом в южных широтах, например, в Средиземноморье, а также в высоких широтах на севере Канады и в Гренландии наблюдалась необычайно теплая погода.

Эти данные были получены американским спутником SORCE (Sоlar Radiation and Climate Experiment), запущенным в 2003 году. Среди установленных на нем приборов есть регистратор колебаний солнечного излучения, который анализирует излучение светила в инфракрасной, видимой и ультрафиолетовой частях спектра.

По данным регистратора, колебания ультрафиолетового излучения за последние годы в пять раз превысили ранее наблюдавшиеся. Геофизики ввели данные, полученные со спутника SORCE, в компьютерную модель мирового климата, используемую британской Метеорологической службой. Результаты моделирования подтвердили предположение о том, что колебания в ультрафиолетовом излучении Солнца влияют на распределение температур в тропосфере и стратосфере.

Ультрафиолетовое излучение поглощается озоновым слоем в стратосфере, поэтому на низшей точке цикла солнечной активности стратосфера остывает быстрее. Это приводит к изменению скорости воздушных потоков в тропосфере, в том числе воздушного течения, которое циркулирует в приполярных областях Северного полушария.

В результате, движение воздуха в направлении с запада на восток уменьшается, а холодный воздух с севера Сибири начинает всё чаще влиять на погоду в Великобритании и странах Северной Европы.

Однако пока не совсем ясно, насколько точны данные, полученные со спутника SORCE. Ученые склонны верить им, но отмеченные колебания настолько велики, что они предпочли бы получить подтверждение из других источников.

Если гипотеза о влиянии колебаний ультрафиолетового излучения верна, то в ближайшие годы зимы в Cеверной Европе будут мягче, так как наступает новый 11-летний цикл солнечной активности.

Помимо этого цикла, существуют и другие, более протяженные циклические изменения на Солнце. Например, с 1645 по 1715 год астрономы отмечали так называемый минимум Маундера, когда на Солнце почти не было пятен. Период этих наблюдений совпал с общим охлаждением климата в Северном полушарии, которое получило название Малого ледникового периода.