У венерианской атмосферы есть свой озоновый слой

Ученые, работающие с европейским космическим аппаратом Venus Express, обнаружили озоновый слой в верхней части венерианской атмосферы, сообщает Компьюлента. По мнению исследователей, сравнение его свойств с аналогичными атмосферными пластами Земли и Марса поможет уточнить критерии поиска жизни на других планетах.

Открытие зонд сделал, наблюдая за звёздами сквозь атмосферу Венеры. Его инструмент SPICAV анализировал свет, оставшийся после того, как атмосферные газы поглотили определённые длины волн. Озон удалось обнаружить по поглощению определённого участка ультрафиолетовой части спектра.

Согласно компьютерным моделям, озон на Венере образуется, когда солнечный свет разрушает молекулы углекислого газа, высвобождая атомы кислорода. Эти атомы отправляются ветрами на ночную сторону планеты. Как правило, они составляют обыкновенный двухатомный кислород, но иногда собираются и по трое.

Ранее озон удавалось обнаружить только в атмосфере Земли и Марса. На Земле он имеет фундаментальное значение для жизни, поскольку поглощает значительную часть вредного ультрафиолетового излучения Солнца. Более того, по всей видимости, он сам, стал результатом развития жизни: около 2,4 миллиардов лет назад атмосфера Земли оказалась насыщенной кислородом — и, соответственно, озоном. Причины этого явления до конца не ясны, но известно, что микроорганизмы выделяют кислород в качестве побочного продукта жизнедеятельности.

Астробиологи склонны считать, что одновременное наличие углекислого газа, кислорода и озона в атмосфере может служить индикатором присутствия жизни на планете. Однако при этом важно смотреть не только на озон, но и на его количество. Например, на Марсе озона недостаточно, и он не был создан живыми организмами, а стал результатом расщепления углекислого газа солнечным светом.

Венера предоставила новые данные о небиологическом озоне. Её озоновый слой находится на высоте 100 километров (в четыре раза выше, чем земной). При этом он в сотни или даже тысячи раз менее плотный.

Теоретические расчёты показали, что концентрация озона на планете должна составлять как минимум 20% земного показателя. Только тогда причиной его появления можно считать наличие жизни.

Обнаружение озона делает Венеру ещё на шаг ближе к Земле и Марсу, то есть свидетельствует о фундаментальном сходстве всех твёрдых планет.