Рядом с Землей немного опасных астероидов

Специалисты из Американского космического агентства (NASA) выяснили, что количество представляющих для Земли угрозу астероидов среднего размера почти вдвое меньше, чем считалось до сих пор, пишет Компьюлента.

Мелкие небесные тела, относящиеся к группе околоземных объектов, не представляют особой опасности для людей. Крупных же астероидов сравнительно немного, и их легко обнаружить. Помимо них существуют промежуточные объекты диаметром от 90 до 900 метров, невысокая заметность которых в сочетании с разрушительной мощью (они способны уничтожить средних размеров город) делает эту категорию наиболее опасной.

Специалисты NASA при помощи аппарата WISE, предназначенного для обнаружения космических тел на различном удалении от Земли с помощью инфракрасного излучения, выяснили, что астероидов среднего размера не 35 тысяч, как считалось ранее, а примерно 19 500.

В поле зрения WISE с января 2010 по февраль 2011 года попали около 685 тысяч астероидов, 85% которых расположены неподалёку от Земли. Оценочное число крупных объектов, представляющих глобальную угрозу (диаметром около 1 километра), снижено с 1 000 до 981, причём 911 из них уже обнаружены. В ближайшие столетия вероятность их столкновения с Землёй ничтожно мала.

Возросшая точность оценок этой астероидной переписи связана с тем, что инфракрасный WISE позволил учёным наблюдать тёмные тела, которые оставались незаметными в видимом свете, поясняет ведущий исследователь проекта Эми Мейнзер из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).

Предварительные результаты работы опубликованы в издании Astrophysical Journal.