Построен каркас нового марсианского зонда NASA

Американская военно-промышленная компания Lockheed Martin завершила сборку основы корпуса космического аппарата MAVEN, сообщает Компьюлента. Через два года этот зонд отправится к Марсу.

Американская миссия Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) ставит своей целью изучение верхних слоёв марсианской атмосферы. Используя магнитометр, спектрометры, анализаторы солнечного ветра и другие бортовые приборы, аппарат будет исследовать процесс перехода газов из атмосферы в космическое пространство.

Кроме того, с помощью нового зонда ученые попытаются понять, когда и по какой причине Марс превратился из относительно дружелюбной (как минимум для микроорганизмов) планеты в холодную и безжизненную пустыню.

Конструктором межпланетной станции является космическое подразделение Lockheed Martin. Уже построена основная часть корпуса — кубовидная структура со стороной основания 2,3 метра и высотой 2 метра. В её центре располагается топливный бак цилиндрической формы диаметром 1,3 метра, в который поместится 1 640 килограммов топлива.

Материалом для каркаса послужили композитные панели, состоящие из сотового алюминия, зажатого зажат между двумя графитовыми листами. Такое решение уменьшило общий вес до 125 килограммов.

Руководитель проекта в Lockheed Martin Ги Ботельши доволен тем, что MAVEN наконец-то перестал быть просто набором чертежей и воплотился в реальность. По его словам, в октябре конструкцию испытают на динамические нагрузки, после чего начнётся монтаж двигательной установки. Финальная компоновка, испытания и подготовка к старту намечены на июль 2012 года, а сам запуск состоится ещё через год, в ноябре.