Экспертам давно было известно, что некоторые красные фрески изначально были жёлтыми. Итальянцы довели эти предположения до логического конца. Серджио Омарини представил выводы своей группы в Римском университете Sapienza, заявив: «На данный момент насчитывается 246 красных стен и 57 — жёлтых. По нашим данным, изначальные цифры были такими: 165 и 138 соответственно».
Эндрю Уоллес-Хадрилл из Кембриджского университета (Великобритания) объясняет этот так: «Ирония судьбы заключается в том, что в древности красный пигмент, считавшийся очень ценным, постоянно подделывали. Настоящий красный цвет получали благодаря сурику из Армении, а в Помпеях зачастую использовался вариант для бедных». Зачастую отличить один помпейский красный от другого не под силу даже специалистам.
Одна из самых известных коллекций красных фресок в Помпеях находится на так называемой Вилле мистерий. На фресках изображены фигуры, участвующие в неком ритуале. Уоллес-Хадрилл считает, что почти наверняка фон этой росписи был дорогим, настоящим красным, хотя его яркость и снизилась из-за неумелой реставрации начала XX века. Он убежден, что «помпейский красный» вовсе не миф.
Мэри Бёрд из Кембриджского университета также осторожна в суждениях: «Я всегда немного подозрительно отношусь к подобным заявлениям. Мы знаем, что некоторые красные фрески были когда-то жёлтыми, но я не уверена, что мы можем рассуждать о пропорциях. Безусловно, верно, что тепло оказало некоторое воздействие на цвет. Это ещё одно свидетельство того, что Помпеи не капсула времени», пишет Guardian.