Под ледяным щитом Плутона может скрываться жидкий океан

Ученые проанализировали строение Плутона и пришли к выводу, что под ледяным щитом карликовой планеты может существовать жидкий океан, передает New Scientist. Статью с результатами своей работы специалисты опубликовали в журнале Icarus.

Согласно современным представлениям, Плутон только на 40 процентов состоит из камня, а остальные 60 процентов приходятся на лед. Благодаря этому планета устроена достаточно просто — ее структура определяется вязкостью льда (который, как считается, состоит из небольших частиц, утрамбованных собственным весом в достаточно плотную массу) и количеством радиоактивного калия в составе планеты.

Распад калия является источником тепла — чем его больше, тем горячее становятся внутренности Плутона, а вязкость отвечает за скорость конвекции. Если содержание калия достигает 75 частей на миллиард (на Земле во время ее формирования было на порядок больше калия при условии, что чем ближе планета к Солнцу, тем меньше на ней этого элемента), а вязкость льда достаточно высокая, то на глубине порядка 165 километров может существовать океан жидкой воды. Температура на поверхности при этом составляет минус 230 градусов по Цельсию.

Основным источником неопределенности в работе ученых выступает размер частиц льда, отвечающих за вязкость. Измерить их размер с Земли не представляется возможным, но в 2006 году в космос был запущен зонд New Horizons, который в настоящее время летит к Плутону. Аппарат должен достичь карликовой планеты в 2015 году. После этого он в течение длительного времени будет работать на ее орбите, пишет Lenta.Ru.