В США разработан портативный боевой лазер

Исследователи в США разработали оригинальную схему, позволяющую получать достаточный для сжигания цели лазерный луч от сравнительно небольшого и лёгкого устройства, передает Мембрана.

Лазерное оружие Excalibur разрабатывается по заказу агентства по перспективным оборонным исследованиям Пентагона (DARPA). В рамках этого проекта инженеры намерены получить установку с мощностью луча порядка 100 кВт, питаемую от бортовой электросети носителя (самолёта, беспилотника, бронетранспортёра или автомобиля).

Пока самые мощные боевые лазеры относятся к химическому типу. Для «залпа» им требуются реактивы. Однако, иметь дело с оружием, требующим подвоза небезопасных реагентов, военные не хотят. Генералы запрашивают боевые лазеры, питаемые «от розетки», но пока 100-киловаттная (по выходному лучу) твердотельная система занимает столько места, что может быть поставлена лишь на грузовик. Для истребителя, штурмовика или вертолёта она слишком велика.

«Лазерная пушка» Excalibur пытается обойти это ограничение. В её основе лежат массивы одномодовых лазерных диодов, работающих самостоятельно или скомбинированных с волоконными лазерными усилителями. Такие излучатели должны объединять свои пучки в общий луч без потери его качества.

Этот принцип обеспечивает больший КПД установки, а значит, она потребляет меньше энергии, чем единичный крупный твердотельный лазер с диодной накачкой, поясняет Laser Focus World.

Пока ученые испытывают проблемы со сведением множества лучиков в один. Для их решения инженеры создали световой аналог фазированной антенной решётки (ФАР), которая в современных радарах ФАР позволяет не только фокусировать луч, но и управлять углом его отклонения без поворота самой антенны.

На основе «лазерных ��л можно собирать устройства различной мощности, пригодные как для систем целеуказания, связи и локации, так и для лазерного оружия 100-киловаттного класса, полагают разработчики системы.

Подобную аппаратуру можно будет аккуратно вписать в обводы самолёта. По размеру и весу оружие, построенное по программе Excalibur, окажется в десять раз меньше, чем химический лазер аналогичной мощности.

Пока американцы работают над опытными образцами устройства, но уже к концу года рассчитывают показать трёхкиловаттный прототип Excalibur на основе волоконных усилителей и 100-ваттную когерентную решётку лазерных диодов.

В 2012 году мощности одной диодной решётки и одного набора лазерных усилителей, объединённых по принципу ФАР, должны вырасти до 500 ватт и 7 кВт в луче соответственно.