Астрономы обнаружили 50 новых экзопланет

Астрономы из Южной европейской обсерватории (ESO) объявили на конференции «Экстремальные солнечные системы» (Extreme Solar Systems) в Швейцарии об обнаружении при помощи спектрографа HARPS 50 новых экзопланет, сообщает Lenta.Ru.

Из 50 новых экзопланет 16 оказались суперземлями (их масса лежит в пределах от 1 до 10 земных). Наибольший интерес среди них представляет суперземля HD 85512b (массой в 3,6 земных), расположенная в пригодной для обитания зоне собственной звезды. На ее поверхности может существовать жидкая вода. Планета находится в созвездии Паруса на расстоянии 36 световых лет от Земли.

Сразу после открытия, о котором было объявлено в середине августа 2011 года, HD 85512b называли главным кандидатом в обитаемые планеты на сегодняшний день. Расчеты ученых показывают, что Европейский исключительно большой телескоп (E-ELT), строительство которого планируется завершить в ближайшие 10-11 лет, сможет непосредственно сфотографировать интересующую их планету.

Новые результаты наблюдений помогают, среди прочего, оценить количество экзопланет. Так, по мнению астрономов, примерно вокруг 40 процентов похожих на Солнце звезд есть хотя бы одна планета с массой меньше массы Сатурна. Это повышает шанс обнаружить похожую на Землю планету в самое ближайшее время.

Инструмент HARPS представляет собой спектрограф, установленный на 3,6-метровом телескопе на обсерватории ESO в Ла-Силья в Чили. Он предназначен, в том числе, для обнаружения колебаний в спектре звезд, которые являются следствием гравитационного воздействия планет. Объектом наблюдения спектрографа выступают близлежащие звезды. За 8 лет работы ему удалось обнаружить более 150 экзопланет.

Планируется, что в 2016 году аппарат сменит спектрограф ESPRESSO, который будет установлен на Очень большом телескопе (VLT). Чувствительность этого инструмента будет превышать чувствительность HARPS как минимум на порядок, что позволит ему искать каменные планеты вокруг достаточно тусклых звезд.