Сверхновая типа Ia вспыхнула относительно недалеко от Земли

Причиной подобных взрывов считается коллапс белого карлика с массой, близкой к пределу Чандрасекара (около 1,4 солнечных масс). Поскольку предшественники сверхновых типа Ia имеют примерно одинаковую массу, параметры вспышек также оказываются схожими. Это позволяет использовать их для измерения космологических расстояний. Например, наблюдая такие сверхновые, астрономы выяснили, что Вселенная расширяется с ускорением.

Новая вспышка, обозначенная как PTF 11kly, была обнаружена участниками проекта Palomar Transient Factory на снимках от 23 августа, сделанных небольшим роботизированным телескопом.

Вскоре к наблюдениям подключились Большой канарский телескоп, а также телескопы Обсерватории им. Лика и Кек I, снявшие спектры PTF 11kly на самой ранней стадии развития вспышки. «Мы заметили эту сверхновую практически сразу после взрыва, — рассказывает сотрудник Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли Питер Наджент (Peter Nugent). — Её яркость увеличивается с каждой минутой». Возможно, через несколько дней PTF 11kly, расположенная в Большой Медведице, будет видна в хороший бинокль.

Предыдущий взрыв приближенной к Земле сверхновой типа Ia был отмечен в 1986 году в галактике Кентавр А на расстоянии в порядка 15 миллионов световых лет. Вспышки других классов в последние 25 лет происходили и на меньшем удалении. Например, сверхновая SN 1987A в Большом Магеллановом Облаке, находящаяся всего в 170 тысячах световых лет, отмечает Space.Com.