NASA отправит к Луне два зонда для измерения гравитации

В начале сентября американское космическое агентство NASA отправит на Луну два беспилотных космических зонда, которые должны будут составить гравитационную карту спутника, сообщает The Washington Post.

Космический корабль стартует с Земли на ракете Дельта-2. Миновав притяжение планеты, ракета-носитель выпустит два зонда весом 230 килограммов каждый. По размеру каждый из зондов сравним со стиральной машиной.

Предполагается, что зонды GRAIL доберутся до Луны за три-четыре месяца. Зонд А выйдет на орбиту Луны в канун Нового года, а зонд Б — день спустя. В течение 82 дней два спутника будут лететь друг за другом, и под воздействием изменений гравитации Луны, расстояние между ними будет либо сокращаться, либо увеличиваться. На основе этих данных ученые смогут понять, что происходит внутри Луны, форма которой не представляет собой идеальный шар, а масса распределена от ядра неравномерно.

«Мы проверяем теорию гигантского удара — идею о том, что Луна сформировалась на ранней стадии истории Земли в результате столкновения под углом с космическим телом размером с Марс», — поясняет Мария Зубер из Массачусетского технологического института. Согласно этой теории, столкновение выбросило планетарный материал, из которого и сформировалась Луна.

Возможно также, что ученым удастся подтвердить новую теорию, согласно которой у Земли сначала было два спутника, и их столкновение привело к образованию Луны. Не исключено, что результаты исследования в практическом плане помогут поиску полезных ископаемых в лунных недрах в будущем, передает Корреспондент.net со ссылкой на сообщение РИА «Новости».