Ученые защитят Землю от астероида при помощи паруса

Учёные из Университета Цинхуа (Китай) рассчитали, как при помощи солнечного паруса воздействовать на орбиту астероида 99942 Апофис, который в 2029 году разминется с Землёй всего на 30 250–33 470 километров, передает Компьюлента.

По их подсчетам, 10-килограммовый парус должен столкнуться с астероидом на скорости в 90 км/с за год до его пролёта мимо Земли в 2029 году для того, чтобы исключить столкновение с планетой в 2036-м.

Существует небольшая вероятность (0,0004%), что небесное тело, максимальный диаметр которого не превышает 390 метров, пролетит через область пространства шириной в 600 метров, отстоящую от Земли на 30 399 километров, которую астрономы называют «гравитационной замочной скважиной». После этого он может выйти на траекторию столкновения с Землёй 13 апреля 2036 года.

Сам предлагаемый метод отклонения траектории небесного тела — кинетический удар по астероиду — новым не является. Например, одним из вариантов, которые рассматривались NASA, было попадание в Апофис зондом весом в 1 тонну на скорости 8 км/с.

Тем не менее предложение, которое выдвигают Шэнпин Гун, Цзюньфэн Ли и Сяньгуан Цзэн, по-своему оригинально: вместо того, чтобы вбивать в астероид полноценный корабль с ионным двигателем, их идея предполагает обойтись аппаратом весом в 10 килограммов. До нужных 90 км/c эту массу может разогнать солнечный парус.

Теоретический китайский зонд как раз и является солнечным парусом. Для его разгона предполагается использовать максимально эффективную сложную траекторию, использующую обращение орбитального углового момента (H-Reversal trajectory), очень популярную в настоящее время среди теоретиков полётов под солнечными парусами. По подсчётам исследователей, для отклонения орбиты Апофиса парус должен врезаться в него за год до пролёта мимо Земли, передает Wired UK.