Жизнь на Земле могла обойтись и без Луны

Американские ученые постарались опровергнуть традиционное представление о том, что без стабилизирующего влияния силы тяготения Луны земной климат менялся бы так быстро, что жизнь на планете не смогла бы развиться, передает Компьюлента.

Предыдущие исследования показали, что при отсутствии Луны наклон земной оси менялся бы примерно на 85 градусов каждые 100 тысяч лет. При этом полюса то замерзали бы, то оказывались бы на экваторе, тогда как для возникновения сложных биологических форм необходимо около 500 тысяч лет стабильного климата.

Например, наклон оси вращения Марса колеблется от 0 до 60 градусов. Его спутники слишком малы, чтобы стабилизировать наклон оси. В результате Красная планета переживает резкие смены климата. В соответствии с этой гипотезой при поиске потенциально обитаемых планет следовало бы учитывать наличие у них спутников.

Однако Джейсон Барнс из Университета штата Айдахо (США) и его коллеги считают, что влияние Юпитера и других факторов не позволило бы безлунной Земле раскачиваться слишком сильно. Изменение наклона оси было бы ограничено примерно 10˚ в любом направлении.

«Плюс-минус десять градусов, конечно, ощущались бы, но я не думаю, что это стало бы серьёзным препятствием для эволюции», — подводит итог исследования Барнс. Сейчас этот показатель составляет 0,5–1 градус на 100 тысяч лет.

Исследование также показало, что если бы Земля вращалась вокруг Солнца в обратном направлении, то она вообще не нуждалась бы в Луне для стабильного климата. Кроме того, если бы Юпитер находился примерно вдвое ближе к Земле, его влияние было бы аналогичным лунному.

Эти результаты должны заставить ученых, занятых поиском экзопланет, пересмотреть свои взгляды, считает Барнс. По его оценкам, 80–90% планет, находящихся в обитаемой зоне, не нуждаются в спутниках, передает Discovery News.

Результаты исследования опубликованы в журнале Astrobiology.