NASA потратит $2,4 млн на космические заправочные станции

Американское космическое агентство (NASA) выделило 2,4 миллиона долларов на разработку сети космических заправочных станций, предназначенных для дозаправки космических кораблей во время межпланетных перелетов, сообщает Lenta.Ru.

Деньги получат компании Analytical Mechanics Associates Inc., Ball Aerospace and Technologies Corporation, The Boeing Company of Huntington Beach и Lockheed Martin Space Systems Company in Littleton. Участники программы получат не более 600 тысяч долларов каждый.

Компании должны будут разработать общую концепцию хранения топлива при низкой температуре (сжиженные кислород и водород) в космическом пространстве. На данном этапе программы основная цель работ — определить технические сложности при разработке заправочных станций, а также оценить техническую готовность NASA к их созданию.

Создание космических заправочных станций является необходимым условием реализации программ пилотируемых полетов к Марсу. В настоящее время теоретическая возможность такого полета изучается, например, в рамках программы «Марс 500», а компания SpaceX объявила, что надеется отправить первый частных космический корабль к Красной планете уже через 10-20 лет.

В марте 2010 года сразу две компании — MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd. и Intelsat — объявили, что уже разработали орбитальные системы для дозаправки спутников на низкой орбите. По утверждению создателей, эти системы позволят значительно продлить жизнь космических аппаратов. Первый запуск такой системы запланирован на 2015 год.