Boeing выбрал ракету для запуска своего космического корабля

Доставку корабля Boeing решено было доверить ракете Atlas V, созданной консорциумом United Launch Alliance. Помимо Boeing в него также входит компания Lockheed Martin. Первый запуск ракеты Atlas V состоялся в 2002 году, и к настоящему моменту было осуществлено 23 удачных старта.

Совместные испытания корабля и ракеты начнутся в 2011 году. Их результаты будут использованы для создания предварительного эскизного проекта, который разрабатывает Boeing в рамках соглашения с NASA.

Договор между компанией и космическим агентством был заключен по итогам конкурса Commercial Crew Development (CCDev — программа развития коммерческих пилотируемых систем). В этом конкурсе принимают участие компании, занимающиеся разработкой космического транспорта. Победители получают от NASA значительные суммы на развитие.

В пресс-релизе компании уточняется, что в случае, если NASA выделит на разработку корабля достаточное финансирование, Boeing сможет проведет три тестовых полета уже в 2015 году. Два из них будут беспилотными, а в ходе третьего в космос отправятся астронавты.

Пока NASA не сделало окончательный выбор в пользу одной из компаний, создающих частные космические корабли и ракеты. В число основных конкурентов Boeing входят компании SpaceX, Sierra Nevada Corp. и Blue Origin. В конце июля NASA дало предварительное согласие на запуск 30 ноября 2011 года к МКС частного космического грузовика Dragon, созданного компанией SpaceX.

США сделали основную ставку на частные космические компании после принятия окончательного решения свернуть программу шаттлов. Последний полет космического челнока состоялся 21 июля 2011 года.