Луна была не единственным спутником молодой Земли

Астрономы выяснили, что около 4,6 миллиарда лет назад у Земли было два спутника, сообщает ScienceNOW. Статья с описание результатов исследования опубликована в журнале Nature.

Считается, что Луна возникла в результате столкновения Земли с небесным размером с Марс под названием Тейя. При этом обратная сторона Луны (невидимая с Земли) сильно отличается от стороны, которая обращена к планете. Например, видимая сторона имеет преимущественно ровный рельеф (за исключением разного рода кратеров), образованный равнинами застывшей лавы, в то время как обратная сторона покрыта горами. Кроме того, кора спутника на обратной стороне толще на 50 километров и содержит больше калия, фосфора и редких элементов.

До последнего времени ученые пытались объяснить эти различия только гипотезой о столкновении. В рамках новой работы астрономы расширили гипотезу, предположив, что в результате столкновения с Тейей образовалась не одна, а сразу две луны.

Используя компьютерное моделирование, ученые установили, что в течение нескольких десятков миллионов лет у Земли было два спутника, которые затем столкнулись. Один из них диаметром около 1000 километров на достаточно небольшой скорости врезался в так называемую основную Луну. В результате этого события лавовые потоки сдвинулись на видимое с Земли полушарие, а с другой стороны возникли горы.

По словам ученых, проверить их гипотезу можно с помощью образцов с обратной стороны Луны. Если предложенный ими сценарий верный, то возраст грунта с видимой и невидимой частей должен отличаться на десятки миллионов лет. Проверку можно провести и с помощью космических аппаратов NASA GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), которые отправятся в космос в сентябре 2011 года и будут работать на высоте 55 километров над поверхностью спутника Земли, передает Lenta.Ru.