Воду на Сатурн поставляет его спутник Энцелад

Астрономы выяснили, что источником воды в верхних слоях сатурнианской атмосферы является Энцелад, передает Lenta.Ru. Статья ученых появилась в журнале Astronomy and Astrophysics.

В окрестностях южного полюса спутника располагаются так называемые «тигровые полосы» — трещины, через которые в космос вырываются гейзеры мельчайших частиц льда (гейзеры выбрасывают в космос четверть тонны воды в секунду). Источником воды, по одной из гипотез, является океан жидкой воды в глубине Энцелада, существование которого обеспечивают приливные силы, действующие со стороны Сатурна.

В рамках исследования ученые наблюдали за Энцеладом при помощи орбитального телескопа «Гершель». В результате им удалось установить, что ледяные частицы образуют огромный тор — его большой радиус равен десяти сатурнианским — с Сатурном в центре. Несмотря на то, что основная часть воды оседает на спутниках и кольцах (ледяные вулканы Энцелада считаются создателями кольца E), некоторое ее количество попадает в верхние слои атмосферы газового гиганта.

По словам ученых, Сатурн — единственная планета Солнечной системы, которая постоянно получает водную подпитку из космоса. Впервые вода в верхних слоях Сатурна была обнаружена 14 лет назад. После открытия водных гейзеров на Энцеладе в 2005 году, многие предполагали, что именно этот спутник является источником воды, но доказательств этой теории до последнего времени не было.

Телескоп «Гершель» был запущен в космос 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане. Диаметр его главного зеркала составляет 3,5 метра, что примерно на метр больше, чем у «Хаббла». Телескоп работает в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах.