NASA одобрило запуск частного грузовика к МКС

Американское космическое агентство дало предварительное согласие на запуск частного космического грузовика Dragon к МКС 30 ноября 2011 года, передает Spaceflight Now. Официального объявления об этом пока не было.

NASA дало добро на объединение двух тестовых полетов, проводимых частной компанией SpaceX. Грузовой космический корабль Dragon будет выведен на орбиту ракетой-носителем средней грузоподъемности Falcon 9, которая также была создана специалистами SpaceX. Стыковка с орбитальной космической станцией намечена на 7 декабря. В настоящее время первая и вторая ступени ракеты находятся на стартовой площадке компании SpaceX на космодроме космического центра имени Кеннеди.

Полноценный тестовый полет грузовика Dragon состоялся 8 декабря 2010 года. Космический корабль был выведен в космос ракетой-носителем Falcon 9, совершил два витка вокруг Земли и приводнился в Тихом океане.

Компания SpaceX уже заключила с NASA контракт на осуществление 12 полетов космических грузовиков Dragon в МКС. Цена контракта составляет 1,6 миллиарда долларов. Аналогичный контракт, только на сумму 1,9 миллиарда долларов, был заключен между Американским космическим агентством и компанией Orbital Sciences. Эта компания занимается разработкой грузового космического корабля Cygnus и ракеты-носителя Taurus 2.

Частный космический транспорт должен стать основным средством доставки на МКС грузов для американских астронавтов (а в перспективе — и самих астронавтов) после сворачивания программы шатлов. Последний, 135-й по счету, полет космического челнока был завершен 21 июля 2011 года, напоминает Lenta.Ru.