Объявлены детали миссии нового марсохода

Американское космическое агентство (NASA) выбрало место для посадки марсохода следующего поколения MSL (Mars Science Laboratory, научная лаборатория для исследования Марса), сообщает Lenta.Ru.

Аппарат займется исследованием кратера Гейла, диаметр воронки которого составляет 154 километра. Интерес для ученых представляет насыпь осадочных пород высотой около пяти километров, принесенных в кратер, как считается, одной из рек, которые когда-то текли по поверхности Марса.

Слои грунта в основании насыпи содержат глины и сульфаты. По мнению ученых, это место перспективно не только с точки зрения изучения следов действия воды, но и поиска следов биохимических процессов. Для этого среди десяти научных инструментов нового марсохода есть анализаторы, способные индентифицировать органические соединения.

Кратер Гейла представляет научный интерес еще потому, что содержит широкое разнообразие геологических структур и слоёв, дающих возможность оценить изменения окружающей среды Красной планеты и получить углублённое понимание условий обитаемости на древнем Марсе.

Помимо кратера Гейла на звание места посадки MSL претендовали кратер Эберсвальде, долина Морт и кратер Холдена. Последние два достаточно быстро отсеялись, и уже 7 июля было известно, что ученые выбирают между кратерами Гейла и Эберсвальде. Окончательное решение обещали принять 11 июля, однако оно было отложено.

Марсоход MSL (Curiosity – «Любопытство») должен отправиться на Марс в период с 25 ноября по 18 декабря 2011 года. До места назначения ровер доберется к августу 2012 года. Новый аппарат будет вдвое длиннее (3 метров) и впятеро тяжелее (900 килограммов), чем марсоходы-близнецы Spirit и Opportunity. Манипулятор ровера MSL, оснащённый инструментами для сверления и анализа камней, может вытягиваться на два метра. Кроме того, более чем на 2 метра будет возвышаться «голова» робота — мачта с детекторами, камерами и лазером. При помощи лазера ровер сможет испарять материал с поверхности объектов на расстоянии до девяти метров для дистанционного определения их химического состава.