Марсоход Opportunity проехал по Марсу уже 20 миль

17 июля марсоход Opportunity проехал 124 метра и достиг отметки в 20 миль (32,2 км), пройденных по поверхности Красной планеты. Это в 50 раз превышает программу-минимум для аппаратов-близнецов Spirit и Opportunity, которая завершилась в апреле 2004 года, через три месяца после их высадки на Марсе. Знаковый рубеж в 20 миль преодолен на 2 658-е марсианские сутки пребывания ровера на пленете.

За семь земных лет путешествий по Марску Opportunity серьезно износился. По словам главного инженера проекта Билла Нельсона из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), у машины повреждено «плечевое» сочленение искусственной руки, а мотор правого переднего колеса периодически потребляет больше электричества, чем остальные пять механизмов.

Из-за своей «хромоты» марсоход вынужден перемещаться задом наперёд. Тем не менее, Opportunity движется сравнительно быстро: проходить ежедневно на 10–15% больше позволяет применяемая в последние несколько месяцев техника автономного поиска помех. Ровер периодически останавливается и оценивает расположение преград на своём пути.

Сейчас Opportunity находится в нескольких дневных переходах от кратера Endeavour. Это образование диаметром 22 километров содержит более древние образцы пород, чем те, которые уже успел изучить ровер.

Дату завершения миссии марсохода в NASA пока не называют, но в мае ведомство прекратило всякие попытки возобновить контакт с его близнецом Spirit (связь была утеряна 22 марта прошлого года), а в ноябре на смену нынешним роверам должен отправиться марсоход Curiosity, передает Компьюлента.