Частный суборбитальный самолет сможет «подсадить» телескоп

Институт планетарных наук США подписал с корпорацией XCOR Aerospace «меморандум о взаимопонимании», предполагающий, что космический телескоп ATSA может отправиться за пределы атмосферы на борту суборбитального самолёта Lynx, сообщает Компьюлента.

Хотя ATSA не обладает оптикой «Хаббла» и не способен наблюдать за дальним космосом, он хорошо подходит для изучения тех объектов Солнечной системы, которые находятся вблизи звезды, а также тел, которых практически невозможно увидеть с помощью наземных телескопов из-за вмешательства атмосферы.

Lynx сможет пройти по такой траектории, которая поместит ATSA в оптимальное положение и позволит ему выполнять наблюдения в течение тех нескольких минут, когда космический самолёт будет находиться вне атмосферы. На борту самолета разместится оператор, что позволит исключить обычную для космических телескопов задержку в оптимизации условий наблюдения.

Ранее NASA уже пыталось осуществить нечто подобное. Агентство устанавливало гигантские обсерватории в аэробусах и запускало суборбитальные корабли. Разница лишь в том, что сотрудничество с частным сектором будет намного дешевле.

Кроме того, преемник «Хаббла» телескоп «Джеймс Уэбб» испытывает трудности с финансированием, поэтому такие небольшие орбитальные телескопы могут оказаться прекрасной возможностью для заполнения возникающего пробела, пишет Fast Company.