Европейцы собрали «самую большую цифровую камеру в мире»

Аналогичные матрицы (ПЗС — прибор с зарядовой связью) устанавливаются в современных цифровых фотоаппаратах, поэтому создатели называют свое детище «самой большой цифровой камерой в мире».

Размер матрицы, состоящей из 938 миллионов пикселей, составляет 0,5 метра на 1 метр. Она разбита на 106 независимых элементов, расстояние между которыми равно одному миллиметру. Четыре из них будут следить за ориентацией телескопа, а остальные 102 — собирать научную информацию.

Аппарат Gaia будет направлен в лагранжевую точку L2 системы Земля-Солнце в 2013 году. В этой точке аппарат будет двигаться вокруг светила, оставаясь неподвижным относительно Земли и всегда находясь в ее тени. Для максимальной тепло- и светозащиты аппарат снабдят специальным складным экраном площадью 100 квадратных метров.

Главной задачей Gaia станет составление подробной трехмерной карты Млечного Пути. Стоимость аппарата составляет свыше 800 миллионов долларов, а предполагаемая продолжительность миссии — пять лет.

Примечательно, что в этом же регионе пространства планировалось разместить американский телескоп «Джеймс Уэбб» — преемник «Хаббла». В настоящее время судьба аппарата находится под вопросом, посколько в рамках нового бюджета NASA программу, на которую уже потрачено 3 миллиарда долларов, предлагается закрыть.