NASA привезет на Землю образцы камней с астероида

Американское космическое агентство (NASA) объявило о намерении запустить в космос автоматическую станцию, которая заберет образцы камней с одного из околоземных астероидов и привезет их на Землю для исследования.

Миссия получила название OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer — Спектрально интерпретирующий происхождение, идентифицирующий ресурсы, сохраняющий образцы исследователь реголита).

Аппарат стартует в 2016 году, а к своей цели — астероиду 1999 RQ36 — он прибудет в 2020 году. Как только OSIRIS-REx приблизится к объекту на расстояние меньше пяти километров, он приступит к съёмке астероида с помощью нескольких приборов. Эта фаза продлится полгода.

Далее учёные выберут место, откуда аппарат должен будет взять образцы грунта и камней. Для этой операции OSIRIS-REx использует манипулятор.

Сблизившись с астероидом, аппарат наберёт примерно 60 граммов материала. Образцы будут помещены в спускаемый аппарат, аналогичный тому, который использовался в миссии Stardust. «Осирис» вернётся на Землю в 2023 году, и капсула с астероидными грунтом и камнями приземлится в пустыне Юта.

Исследование астероида поспособствует реализации гораздо более грандиозного плана — высадке на один из астероидов людей, сообщает Мембрана.