Млечный путь оказался на удивление симметричным

Американские астрономы далекое обнаружили облако молекулярного газа в Млечном Пути, сообщает Мембрана. Новая структура дополнила картину Галактики и продемонстрировала её почти идеальную симметричность.

Томас Дам (Thomas Dame) из Гарвард-Смистоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) обнаружил новую структуру в процессе исследования наличия водорода и монооксида углерода на окраинах Млечного Пути.

После этого Томас призвал на помощь коллегу Патрика Тадеуса (Patrick Thaddeus). Вместе они подсчитали, что гигантское облако находится на расстоянии 49 тысяч световых лет от центра Галактики и содержит молекулярный водород весом примерно 50 тысяч солнц. При этом всё указывало на то, что облако является спиральным рукавом галактики.

В конце концов, учёные пришли к выводу, что образование является продолжением рукава Центавра (Scutum—Centaurus Arm). Облако растянулось по небу значительно сильнее, чем известная ученым и богатая звёздами зона.

Исследователи предлагают назвать обнаруженную структуру «внешний рукав Центавра» (Outer Scutum-Centaurus arm). Вероятно, ранее астрономы не заметили её из-за того, что она отклоняется от плоскости Млечного Пути.

В статье, которая вскоре появится в журнале Astrophysical Journal Letters, учёные отмечают, что рукав Центавра представляет собой двойника противоположного рукава Персея (Perseus Arm). Они оба обвивают кластер звёзд в центре Галактики с противоположных сторон.

На то, чтобы построить карту всего угарного газа найденного облака, уйдут годы, отмечает Дам, но удивительную симметричность галактической структуры можно надёжно засвидетельствовать уже сейчас.