NASA прекращает попытки связаться с марсоходом Spirit

Если в течение среды 25 мая специалисты не найдут сигнал от аппарата в общем радиофоне, мероприятия по отслеживанию признаков жизни марсохода Spirit будут прекращены. NASA пытается поймать передаваемые марсоходом сигналы при помощи наземной сети антенн Deep Space Network, а также приемников, установленных на борту орбитальных зондов Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Mars Odyssey.

В ближайшее время все эти антенны понадобятся специалистам агентства для того, чтобы обеспечить подготовку новой марсианской миссии на Марс — запуска аппарата Mars Science Laboratory (MSL), или Curiosity («любопытство», англ.). Старт миссии намечен на ноябрь 2011 года.

Несмотря на многочисленные попытки связаться с марсоходом Spirit, исследователи практически уверены, что он не пережил зиму. У застрявшего марсохода ограничена свобода движений, поэтому он не мог ориентировать свои солнечные батареи оптимальным образом. В итоге в течение зимы обогреватели «Спирита», поддерживающие температуру приборов на приемлемом уровне, не получали достаточно энергии, и аппаратура марсохода сильно переохладилась.