NASA одобрило программу внеорбитальных полетов корабля Orion

Американское космическое агентство (NASA) одобрило программу разрабатываемого компанией Lockheed Martin космического корабля для полётов к астероидам и Марсу.

Глава NASA Чарльз Болден заявил, что ведомство активно продвигает идею путешествий за пределы земной орбиты. Пока частные компании занимаются созданием орбитального транспорта, ведомство может сосредоточиться на более сложных и ответственных проектах.

Одноразовый пилотируемый аппарат Orion на самом деле уже давно носит другое название. Под именем Orion корабль разрабатывался в рамках программы Constellation («Созвездие»), которая была свёрнута по решению американских властей из-за кризиса.

Lockheed Martin, заручившись поддержкой конгресса, продолжил разработку аппарата, которму было присвоено рабочее название MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle, многоцелевое пилотируемое транспортное средство).

Текущая версия аппарата рассчитана на четырёх человек (при полётах к МКС это число может быть увеличено до шести). На 19,5 кубометра общего внутреннего объёма приходится 9 «кубов» обитаемого пространства. Весит капсула 21,3 тонн.

В течение 210 дней MPCV может выполнять различные типы задач, включая стыковку с другими кораблями и выход астронавтов в открытый космос. Особое внимание уделено безопасности: как утверждают конструкторы, её уровень десятикратно превосходит системы защиты экипажа шаттлов при старте, возвращении и посадке.

Прототип MPCV в настоящее время проходит испытания. Дата первого полноценного тестового полёта ещё не определена. Тем не менее, по заявлениям Lockheed Martin, лунная миссия может стартовать уже в 2016 году, сообщает Компьюлента.