NASA определило фронт работ на ближайшие годы

Из предложенных учеными и контрагентами NASA 28 потенциальных миссий по программе Discovery Program агентство определило три наиболее вероятных кандидата, сообщает Компьюлента. К 2012 году должен остаться лишь один проект.

Им может оказаться, во-первых, станция GEMS (Geophysical Monitoring Station), за которую отвечает Лаборатория реактивного движения (JPL) при NASA. Она должна изучать структуру и состав Марса. Исследование должно помочь ученым лучше понять формирование планет, похожих на Землю.

Во-вторых, победителем может оказаться аппарат Titan Mare Explorer (TiME), рассчитанный на обследование метан-этановых «водоёмов» на спутнике Сатурна Титане. Его курирует Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.

Третий кандидат — «Кометный попрыгунчик» (Comet Hopper), разработанный Центром космических полетов им. Годдарда. Этот аппарат должен следить за эволюцией кометы, периодически посещая её и наблюдая за произошедшими изменениями.

Каждый из проектов получит по 3 миллионов долларов. Победитель же может рассчитывать на помощь в размере до 425 миллионов долларов, не считая затрат на запуск.

Из числа возможностей развития технологий специалисты аэрокосмического ведомства выбрали масс-спектрометр для изучения химического состава комет Primitive Material Explorer (PriME), систему Whipple, которая поможет изучить небесные тела на дальних рубежах Солнечной системы, а также телескоп NEOCam для отслеживания близких к Земле объектов, представляющих угрозу.

Сроки и суммы финансирования технологического раздела Discovery Program пока не уточняются.