Создан крошечный робот для лечения глазных болезней

MagMite, сконструированный под руководством Брэдли Нельсона, основателя Института роботизированных и интеллектуальных систем Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich), не является в полном смысле роботом. Он не имеет собственных источников питания — его перемещают внешней магнитной установкой OctoMag, которая управляется оператором-врачом.

Такой способ взаимодействия позволил сделать устройство более компактным: размером 0,3×0,3 миллиметра и весом 30–50 мкг. MagMite умеет устранять отслоения сетчатки и доставлять лекарства в конкретную точку, находясь внутри глаза в течение нескольких месяцев.

Сейчас в медицинской практике используется сравнительно крупное (до нескольких миллиметров в длину) вспомогательное оборудование, а поступление лекарств обеспечивают в основном инъекции шприцом.

MagMite способен двигаться с довольно высокой по сравнению с собственными габаритами скоростью (1,25 сантиметров в секунду), что позволяет ему толкать объекты такого же размера. Это особенно важно, поскольку учёные собираются в дальнейшем уменьшить размер устройства еще вдвое, чтобы оно могло проникать в кровеносные сосуды сетчатки и устранять их окклюзию (закупоривание), что является основной причиной глаукомы или отёка жёлтого пятна.

Одной из главных проблем, с которой пришлось столкнуться группе Нельсона, является сложность настройки оптики, отслеживающей движение MagMite в разных тканях глазного яблока. Выйти из затруднения помог бы крошечный передатчик на основе углеродных нанотрубок, но такую технологию придётся разрабатывать с нуля.

Как бы то ни было, мини-робот уже испытан на глазах препарированных лабораторных животных. Потом испытания продолжатся на их живых собратьях, а уже затем — на человеке, пишет Singularity Hub.