Самая большая экзопланета оказалась сверхзвуковым магнитом

Астрономы обнаружили, что одна из самых больших известных ученым экзопланет — WASP-12b — обладает магнитосферой и создает перед собой ударную волну, сообщает Lenta.Ru. Свои выводы ученые представили на встрече Королевского астрономического общества в Уэльсе.

Об открытии WASP-12b было объявлено первого апреля 2008 года. Эта планета, радиус которой составляет около 1,8 радиуса Юпитера, находится очень близко к своей звезде — их разделяет всего 3,4 миллиона километров (расстояние между Землей и Солнцем составляет около 150 миллионов километров). Температура на поверхности WASP-12b колеблется в районе 2,2 тысячи градусов Цельсия, а один оборот вокруг светила планета совершает за 26 часов.

Авторы новой работы наблюдали WASP-12b при помощи телескопа «Хаббл». Ученые следили за тем, как планета проходит по диску своей звезды, анализируя получаемые данные по затенению яркости светила.

Ученые выяснили, что излучение звезды сначала затеняется в ультрафиолетовой части спектра. В связи с этим они предположили, что планета, движущаяся сквозь летящий от звезды поток частиц, создает ударную волну.

Ученые рассчитали, каково должно быть расстояние от передней границы ударной волны до поверхности планеты, и определили, что оно превышает четыре радиуса WASP-12b. Специалисты заключили, что на такой дистанции поток заряженных частиц может удерживаться магнитным полем планеты.

Земное магнитное поле защищает планету и ее обитателей от губительного воздействия летящих от Солнца частиц. На WASP-12b живые существа земного типа существовать не могут, но новые данные расширяют представления ученых о свойствах экзопланет и расширяют диапазон планет, потенциально способных быть обитаемыми.