NASA выбрало потенциальных космических перевозчиков

Американское космическое агентство (NASA) выделило почти 270 миллионов долларов четырем частным компаниям, работающим над соданием нового космического транспорта, сообщает Space.com.

Итоги конкурса Commercial Crew Development (CCDev — программа развития коммерческих пилотируемых систем) были объявлены 18 апреля. Различные суммы от NASA на создание орбитальной транспортной системы получили компании Boeing (92,3 миллиона), SpaceX (75 миллионов), Sierra Nevada Corp. (80 миллионов) и Blue Origin (22 миллиона). Деньги выделены до мая 2012 года — к этому сроку победители должны довести свои разработки до оговоренной стадии.

Компания Boeing была основным подрядчиком NASA по программе шаттлов. Сейчас она занимается созданием одноразового пилотируемого космического корабля Crew Space Transportation-100, рассчитанного на семь человек. Проект был представлен в июле 2010 года, а первые полёты могут состояться в 2014 году.

Компания SpaceX разрабатывает беспилотный грузовой космический корабль Dragon. Восьмого декабря 2010 года он совершил первый тестовый полет вокруг Земли. На орбиту корабль вывела ракета-носитель Falcon 9, также созданная SpaceX. NASA уже заключило с компанией контрактом на сумму 1,6 миллиарда долларов, включающий 15 тестовых полетов тестовых полётов ракеты и корабля.

Sierra Nevada Corp. занимается созданием пилотируемого космического корабля Dream Chaser. Небольшой (9 метров в длину, размах крыльев — 7 метров) космолёт с вертикальным запуском и горизонтальной посадкой, сможет перевозить до семи человек.

Компания Blue Origin не претендует на полноценные полёты к МКС и обратно. Ее аппарат New Shepard способен подниматься лишь на суборбитальную высоту (около 100 километров). Владелец Blue Origin Джефф Безос надеется, что NASA сможет использовать разработку компании для исследовательской деятельности в суборбитальном пространстве. Корабль представляет собой многоразовую пилотируемую капсулу с вертикальным взлётом и посадкой, поднимающуюся без дополнительных разгонных элементов.

Нынешний транш стал уже вторым в программе CCDev. Первый раз финансирование (50 миллионов долларов) по программе было выделено в 2009 году. Тогда победителями стали компании Boeing, Blue Origin, United Launch Alliance и Sierra Nevada.

Программа призвана стимулировать «частников» к созданию новых кораблей и систем для доставки американских грузов и астронавтов на орбиту после прекращения полетов шаттлов, передает Lenta.Ru.