Началась подготовка нового марсохода NASA к полету

После двухлетней задержки стартовали испытания оборудования марсохода Curiosity, построенного в Лаборатории реактивного движения NASA. Запуск аппарата теперь намечен на ноябрь 2011 года, сообщает AP.

Аппарат Curiosity должен был отправиться на Марс ещё в 2009 году. Однако миссия стоимостью 2,5 миллиарда долларов откладывалась как по вине субподрядчиков, так и из-за проблем с термоизоляцией и парашютом.

К настоящему времени все препятствия удалось устранить, хотя марсоход останется без трёхмерной камеры, которой его хотел снабдить кинорежиссер Джеймс Кэмерон. Камеру не успели должным образом испытать, поэтому, как отмечает Компьюлента, Марсу не суждено стать новой Пандорой.

Зато Curiosity может похвастаться уникальной системой спуска на поверхность. Если раньше благоприятное приземление обеспечивали надувные амортизаторы, то теперь этим займётся специальный механизм, сочетающий тросы и тормозные ракетные двигатели.

Марсоход представляет собой шестиколёсное транспортное средство размером с небольшой автомобиль, несущее на себе настоящую походную лабораторию. Его вес с «поклажей» составляет 930 кг. Помимо исследовательских и навигационных приборов, Curiosity оснащён роботизированной рукой. В качестве двигателя используется радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ).

В мае детали планетохода начнут доставлять на мыс Канаверал, а трёхнедельное окно для запуска откроется 25 ноября.

В августе 2012 года аппарат должен высадиться на Красную планету и проработать там 1 марсианский год (687 земных дней).