В США разбился прототип долголетающего водородного БПЛА

В США на авиабазе ВВС США Эдвардс 1 апреля 2011 года в ходе испытаний разбился прототип БПЛА большой продолжительности полета на водородном топливе GO-1 Global Observer, сообщает Defense News. В настоящее время специалисты компании AeroVironment, создавшей аппарат, пытаются выяснить причины аварии.

Это событие может негативно отразиться на программе разработки аппарата, финансирование которой ведут шесть американских государственных агентств. Программа создания Global Observer стартовала четыре года назад, и 31 марта 2011 года должен был закончиться этап создания демонстратора технологий.

По итогам первого этапа AeroVironment должна была представить и испытать прототип беспилотника, способного находиться в воздухе не менее пяти суток.

В настоящее время американская компания занимается сборкой второго прототипа беспилотника. Учитывая время, необходимое на проведение полной программы испытаний, завершение демонстрационной фазы программы разработки может быть отложено на середину или конец 2012 года. Тем не менее, вероятность закрытия программы является низкой, поскольку на программу уже было потрачено более 120 миллионов долларов, а прототип аппарата успешно прошел несколько ключевых испытаний.

Вместе с тем, AeroVironment может утратить позиции на рынке беспилотников с большой продолжительностью полета, так как американский авиастроительный концерн Boeing уже занимается созданием водородного беспилотника Phantom Eye, а компания Northrop Grumman намерена провести испытания RQ-4 Global Hawk на семидневную продолжительность полета с несколькими дозаправками в воздухе.

Global Observer совершил первый полет 12 января 2011 года. В полете беспилотник использовал собственную водородную силовую установку для работы двигателей и бортовых систем. В ней водород в смеси с кислородом подается в небольшой двигатель внутреннего сгорания, который вырабатывает электричество, используемое для работы авионики, зарядки аккумуляторов и питания четырех электродвигателей.

Global Observer предназначен для полетов на высоте 16,8-19,8 тысячи метров. Грузоподъемность машины составляет 172 килограмма, передает Lenta.Ru.