Спутник Сатурна оказался гораздо горячее ожидаемого

Учёные пересмотрели уровень теплового потока, идущего из недр спутника Сатурна, сообщает Мембрана. Под ледяной коркой Энцелада оказалось жарче, чем следовало из предыдущих работ. Причем источник такой аномалии до сих пор неизвестен.

Открытие стало следствием глубокого анализа данных с инфракрасного спектрометра аппарата Cassini, собранных ещё в 2008 году. Тепловая мощность южного региона Энцелада оказалась равна 15,8 +/- 3,1 гигаватта, что примерно в 2,6 раза больше мощности всех горячих источников Йеллоустоуна и сопоставимо с 20 угольными электростанциями.

Предполагается, что тепло Энцелада главным образом вызвано приливными силами, связанными с орбитальным резонансом между Энцеладом и Дионой. «Исследование 2007 года предсказывало, что производительность этого внутреннего генератора может быть не более 1,1 гигаватта. Естественная радиоактивность недр могла бы добавить ещё 0,3 ГВт», — рассказывают специалисты NASA. Другие, более оптимистичные оценки давали значение 5,8 гигаватта.

Возможно, орбитальная связь между Сатурном, Энцеладом и Дионой со временем меняется, что приводит к чередованию периодов более интенсивного приливного нагрева спутника с более спокойными эпохами.

Загадочный геологически активный район на южном полюсе Энцелада был обнаружен еще в 2005 году. С тех пор ученые так и не смогли описать процессы, происходящие на сатурнианской луне. Зато теперь шанс на существование большого количества жидкой воды под ледяной коркой спутника сильно вырос.