Получены снимки продолговатого марсианского кратера

Безымянный кратер располагается в точке с координатами 21 градусов южной широты, 55 градусов восточной долготы, к югу от более крупного и имеющего традиционную форму 450-километрового кратера Гюйгенса. Длина вытянутой впадины оценивается в 78 километров, а ширина варьируется в пределах от 10 до 25 километров. Максимальная глубина впадины составляет до двух километров.

В августе прошлого года Mars Express сфотографировал эту область, получив изображения, на которых можно различить объекты размером в 15 метров. Фотографии дают чёткое представление о том, что кратер имеет неровное дно с тремя отдельными углублениями. Такой результат полностью соответствует теории образования вытянутых кратеров, согласно которой несколько тел, следующих друг за другом по сходящим орбитам, сталкиваются с поверхностью Марса под малым углом.

Подтверждением теории, выдвинутой в начале восьмидесятых годов прошлого века, служит ещё и то, что рядом с обсуждаемым кратером находится вторая воронка, вытянутая параллельно первой.

Качество фотографии позволяет разглядеть небольшие каналы в поверхностном слое вещества, которое окружает кратер. Из этого следует, что участок Красной планеты, принявший на себя удар, был богат летучими соединениями и, возможно, содержал воду. У восточного борта воронки можно также увидеть два небольших кратера диаметром в 4 и 5 километров, которые образовались позже и следов существования воды уже не несут.

Новые удлинённые кратеры должны появиться на Марсе через несколько десятков миллионов лет, когда Фобос, постепенно уменьшающий радиус орбиты, подойдёт на критически малое расстояние к планете, сообщает Компьюлента.