Проект из России включился в «лунную гонку»

Главная цель состязания Google Lunar X PRIZE — создание частного лунохода. Команды соревнуются в том, кто первый построит аппарат, доставит его на поверхность Луны и заставит проехать по ней не менее 500 метров. Кроме того, луноходы должны будут передать домой фото и видео высокой чёткости.

Окончательный список команд, участвующих в состязании, состоит из 29 претендентов. Участник, чей самоходный робот первым высадится на Луне, получит $20 миллионов. На приз за второе место в лунной гонке выделено $5 миллионов. Миллион получит команда, показавшая наилучшую попытку «разнообразить подход к космическим исследованиям».

Наконец, ещё $4 миллиона из призового фонда зарезервированы в качестве награды за выполнение одного из «бонусных» требований конкурса: демонстрацию работы лунохода ночью, путешествие более 5 километров, обнаружение воды или посадку в точке высадки одной из экспедиций «Аполлонов» (либо близ любого из земных аппаратов, когда-либо садившихся или упавших на Луну).

Предложение устроителей конкурса действительно до 31 декабря 2015 года. Чтобы подстегнуть конкурсантов, хозяева конкурса объявили, что первый приз сократится до $15 миллионов, как только любое из космических агентств выполнит аналогичный трюк на государственные средства. По прогнозам, случиться это должно в 2013 году.

Луноход, представленный командой Selenokhod из России, представляет собой «солнечную тележку» на четырёх колёсах. Специалисты «Селенохода» (из одноимённой компании, базирующейся в Долгопрудном) собираются использовать для запуска своего аппарата недорогие ракеты Днепр или Рокот. Высадить пару своих роботов они собираются в точке посадки американского аппарата Surveyor 3, находящегося на Луне с 1967 года.