Аппарат Stardust «встретился» с кометой Темпеля

Во вторник,15 февраля, в 7:39 по московскому времени космический аппарат Stardust пролетел на расстоянии 181 километра от кометы Темпеля (Tempel 1). Пролет состоялся в рамках миссии, получившей название Stardust-NExT. Добавка к имени аппарата означает «новое исследование Темпеля» (New Exploration of Tempel), так как для кометы эта встреча с земной техникой стала уже второй.

В 2005 к комете Темпеля приблизился аппарат Deep Impact. Он не только передал на Землю множество фотографий, но и сбросил на ядро кометы массивный металлический груз. Последний выбросил в космос кометный грунт, проанализированный приборами на борту зонда.

Теперь исследователи надеются детальнее рассмотреть кратер, оставшийся от удара. К тому же, у ученых появилась возможность узнать, насколько изменился облик кометного ядра по мере перемещения кометы по Солнечной системе. С момента встречи Deep Impact с кометой Темпеля прошло пять с половиной лет, что как раз соответствует одному обороту космического тела вокруг Солнца.

Собранная информация пригодится для сравнения активности ядра и ряда других характеристик у комет Темпеля и Вильда, которую зонд Stardust посетил в 2004 году.

Более того, у учёных имеется ещё один объект для детального сопоставления. В 2010 году аппарат Deep Impact пролетел рядом с кометой Хартли (Hartley 2) и передал на Землю снимки её ядра.

Для аппарата Stardust встреча с кометой Темпеля стала последним заданием в его 12-летнем полёте. Коррекции траектории, потребовавшиеся для сближения с кометой, израсходовали остатки топлива на борту, пишет Мембрана.