Шаттлы продолжат работу в качестве коммерческих кораблей

Компания United Space Alliance — один из основных исполнителей программы полетов шаттлов — предложила использовать два челнока как коммерческий космический транспорт, передает Space.com.

Начать коммерческие запуски United Space Alliance планирует в 2013 году, когда будут созданы новые топливные баки для челноков. «Вторую жизнь» планируется дать шаттлам «Атлантис» и «Индевор». По оценкам компании, стоимость двух запусков в год составит около 1,5 миллиардов долларов.

Представители United Space Alliance отмечают, что до возобновления полетов шаттлов необходимо оценить, насколько выгоден и безопасен этот проект. NASA пока воздерживается от комментариев.

Миссия шаттлов будет полностью свернута в 2011 году. Последний полет назначен на апрель, когда в космос отправится «Индевор». До него на орбите побывает «Дискавери», запуск которого намечен на 24 февраля.

После завершения полетов шаттлов американские астронавты будут добираться до МКС на российских кораблях «Союз». Затем транспортировать американцев будут частные космические корабли, которые в настоящее время разрабатывают сразу несколько компаний.

В декабре 2010 года состоялся первый полет частного корабля — разработанный компанией SpaceX аппарат Dragon совершил два витка вокруг Земли и приводнился в Тихом океане. В феврале 2011 года NASA объявит названия компаний, между которыми будут распределены 200 миллионов долларов, выделенные на разработку нового космического транспорта, сообщает Lenta.Ru.