На Солнце вскоре может упасть большая комета

Космический аппарат НАСА SOHO (Solar and Heliospheric Observatory, Солнечная и гелиосферическая обсерватория) со времени своего запуска в 1995 году сфотографировал две тысячи околосолнечных комет. Обычно они появляются раз в несколько дней, но с 13 по 22 декабря SOHO заметил более двух десятков комет, пишет Компьюлента.

Карл Бэттэмс и его коллеги из Лаборатории военно-морских исследований США предполагают, что все это были всего лишь фрагменты идущей следом материнской кометы. Если она окажется достаточно большой, результат сближения кометы со звездой можно будет наблюдать с Земли.

По мнению учёных, объект может напоминать комету Икея — Секи 1965 года, которая имела 5 километров в диаметре и приблизилась к Солнцу на 450 тысяч километров. Комета не сгорела, но светилась так ярко, что с Земли её можно было наблюдать даже днём. Поскольку в то время аппаратов, подобных SOHO, не было, неизвестно, предшествовал ли комете дождь из обломков.

С другой стороны, известный охотник за кометами Дэвид Леви считает, что за небольшими телами может ничего не последовать: «Кометы — чрезвычайно хрупкие образования, и нынешний кометный дождь может быть попросту последним вздохом более крупного тела, уже прекратившего своё существование».

В целом количество околосолнечных комет, зафиксированных аппаратом, за годы его работы заметно возросло: в 1997 году — 69 космических странников, в 2010 году — 200. При этом главная задача аппарата — не поиск комет, а изучение солнечной атмосферы. Кометы на его снимках обнаруживают земные учёные и астрономы-любители, пишет National Geographic.