Составлена максимально подробная топографическая карта Луны

На собрании Американского геофизического союза была представлена новая, максимально подробная топографическая карта Луны, составленная на основе данных, полученных от лазерного высотомера LOLA, установленного на зонде NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), сообщает Компьюлента.

Принцип работы лазерного высотомера LOLA следующий: один лазерный луч при помощи дифракционного оптического элемента разделяется на пять пучков, которые направляются в сторону Луны. Замеряя время возвращения и другие параметры импульсов, прибор определяет высоту местности в конкретных точках и отражательную способность поверхности.

За год работы LOLA произвёл около трёх миллиардов измерений, тогда как предшествовавшие LRO лунные миссии давали лишь 8–9 миллионов отсчётов.

«Раньше точки, по которым строилась карта, отстояли друг от друга примерно на милю, а мы сократили это расстояние до 57 метров, причём наши точки идут пятью „дорожками“, разнесёнными примерно на 15 метров, — рассказывает сотрудник Центра космических полётов Годдарда Грегори Нойманн (Gregory Neumann). — На обратной стороне Луны погрешность позиционирования элементов карты составляла 1–10 километров. Сейчас она снизилась до 30 метров, в то время как погрешность определения высоты местности находится на уровне одного метра».

Наблюдения LRO способствуют изучению глубоких полярных кратеров, на дне которых может сохраняться водный лёд. «Перед стартом LRO и японской миссии „Кагуя“ мы не знали, как выглядят склоны этих кратеров, — говорит Нойманн. — Теперь же нам, к примеру, известно, что стены кратера Шеклтон на протяжении нескольких километров поднимаются под углом в 36 градусов. Измерения такого рода помогают создавать температурные карты».

Лазерный высотомер LRO будет работать еще несколько лет, и со временем карта Луны станет ещё более подробной.