«Кассини» подтвердил наличие ледяных вулканов на Титане

Криовулканы существуют на некоторых небесных телах при очень низких температурах. Они выбрасывают на поверхность планеты не расплавленную лаву, а замерзший водяной лед и углеводороды, а также замороженные газы, в том числе аммиак и метан.

Исследователи давно предполагали, что на Титане должны существовать криовулканы, но все собранные к настоящему моменту доказательства этой гипотезы являются косвенными. Авторы новой работы утверждают, что новые данные позволяют с гораздо большей уверенностью говорить о существовании ледяных вулканов на Титане.

Ученые описали шахты и возвышенности, найденные на поверхности сатурнианского спутника зондом «Кассини». В регионе под названием Sotra Facula зонд сфотографировал конические возвышения, из которых вырываются потоки вещества. Рядом с возвышенностями запечатлено несколько колодцев глубиной около 1500 метров. Высота пиков составляет от 1000 до 1500 метров. Теоретически, колодцы могут быть кратерами, оставшимися от падения метеоритов, но до сих пор все факты указывали на то, что Титан не подвергался активной бомбардировке.

Криовулканы могут восполнять постоянные потери метана в атмосфере Титана, молекулы которого расщепляются под воздействием солнечного излучения. Кроме того, вулканы могут выбрасывать на поверхность молекулы, служащие подходящим исходным материалом для развития жизни.

Титан рассматривается как перспективный кандидат на наличие живых существ наряду с юпитерианской луной Европой и спутником Сатурна Энцеладом. Помимо потенциальной обитаемости Энцелад известен очень активным криовулканизмом — на этом небесном теле существование ледяных вулканов подтверждено достоверно, сообщает Lenta.Ru.