Кольца Сатурна объяснили множеством погибших спутников

Американский ученый предложил гипотезу, объясняющую происхождение колец Сатурна и их состав, сообщает ScienceNOW. Работа исследователя опубликована в журнале Nature.

Сатурн окружен несколькими кольцами, обращающимися в экваториальной плоскости планеты. Кольца состоят из фрагментов размеров от нескольких микрометров до нескольких метров и более чем на 90 процентов состоят из водяного льда.

«Классическая» гипотеза, предполагающая, что кольца являются остатками сатурнианского спутника, разрушенного под воздействием гравитации газового гиганта, не объясняет такой состав колец, поскольку в них слишком мало скальных пород.

Автор новой работы предположил, что газовый гигант поглотил не один, а несколько своих спутников. Притягиваемые Сатурном, они приближались к нему по спирали и, в конце концов, сталкивались с планетой. При этом более легкие ледяные компоненты спутников выбрасывались в космическое пространство и поглощались другими спутниками, которые затем также поглощались газовым гигантом.

В итоге на орбите планеты образовался очень необычный спутник, состоящий из твердого скалистого ядра и окружающей его огромной ледяной оболочки. Когда он тоже столкнулся с Сатурном, на орбиту планеты было выброшено огромное количество льда.

Изначально диаметр отдельных фрагментов колебался от 1 до 50 километров, но за несколько миллиардов лет в результате столкновений куски льда приобрели современные размеры.

Недавно астрономы предложили гипотезу, объясняющую происхождение необычных крошечных лун Сатурна, которых очень много и диаметр которых не превышает 50 километров. По мнению ученых, эти спутники образовались также по вине чрезвычайно сильной гравитации газового гиганта, сообщает Lenta.Ru.