В атмосфере экзопленеты нашли очень много углерода

WASP-12b, классифицируемая как «горячий Юпитер», обращается вокруг похожего на Солнце жёлтого карлика на малом расстоянии от него. Поскольку большая полуось орбиты составляет всего около 0,02 астроносической единицы (1 а. е. — расстояние от Земли до Солнца), орбитальный период примерно равен 26 часам, а на той стороне планеты, которая постоянно обращена к звезде, температура превышает 2 500 градусов Кельвина. По массе WASP-12b превосходит Юпитер в 1,4 раза.

В новой работе, выполненной учёными из США и Великобритании, состав атмосферы экзопланеты оценивался по данным космического телескопа «Спитцер». Результаты наблюдений на длинах волн в 3,6, 4,5, 5,8 и 8,0 мкм авторы объединили с опубликованной ранее информацией по трём другим полосам (1,2, 1,6 и 2,1 мкм), переданной наземным Канадско-франко-гавайским телескопом.

Наиболее вероятные параметры WASP-12b определились в процессе моделирования. Как оказалось, в атмосфере планеты должно содержаться много окиси углерода и метана, но мало водяного пара. Удивительнее всего то, расчётное соотношение концентраций углерода и кислорода превышает единицу. Столь значительной концентрацией углерода нет ни на одной из планет Солнечной системы.

С другой стороны, соотношения углерода и кислорода для газовых гигантов Солнечной системы пока не определены, так как вода, главный «переносчик» кислорода, в их атмосферах находится на большой глубине, недоступной для измерений.

Необычная атмосфера WASP-12b должна отражать структуру твёрдой центральной части планеты, которая, вероятно, содержит мало привычных для Земли силикатов. Их место, по предположению учёных, занимают углеродные минералы — алмаз и графит, пишет Nature.